In een huiselijke sfeer vertellen Arnold Zuidema en Patricia Meijer aan de eettafel over de gloednieuwe samenwerking die ze zijn aangegaan. Een makelaar en een persoonlijk assistent: gezamenlijk willen ze leven en wonen meer aan elkaar koppelen, zodat huurders, kopers en huiseigenaren een zorgelozer leven kunnen leiden. Wie wil dat nu niet? Toch is dit concept nauwelijks bekend en daar willen ze allebei verandering in brengen.
Zoveel meer dan vastgoedbeheer
Het gesprek gaat direct de diepte in met de vraag wat de samenwerking concreet inhoudt. Arnold legt bevlogen uit dat het concept een toevoeging is op wat mensen ‘vastgoedbeheer’ noemen, of ‘property management’. “Het is een koude en onpersoonlijke omschrijving, maar met vastgoedbeheer onderhoudt je bijvoorbeeld de administratie van huiseigenaren, heb je contact met huurders en zorg je ervoor dat de gebouwen worden onderhouden en schoongemaakt.” De samenwerking tussen Arnold en Patricia gaat een stap verder met het aanbieden van een persoonlijk assistent. Patricia: “Ik neem taken uit handen. Taken die te maken hebben met de woning, zoals het aanvragen van vergunningen of het organiseren van een verbouwing.” Maar ook alledaagse ‘moetjes’ buiten de woning om worden opgepakt, zoals bijvoorbeeld het wegbrengen van gordijnen naar de stomerij of het regelen van vliegtickets.
Het wordt al snel duidelijk waarom het concept nog niet echt bekendheid geniet in Nederland, want het lijkt in eerste opzicht moeilijk uit te leggen wat een persoonlijk assistent concreet doet. “Iedereen heeft een duidelijk beeld bij een functie zoals de assistent van een manager of de directie van een bedrijf, maar dit gaat om een assistent voor het dagelijks leven. Ik bied een zeer brede service aan mijn klanten, van allerhande dagelijkse dingen tot het regelen van een schilder voor de woonkamer,” geeft Patricia aan. Het is vooral handig voor expats. “Ik heb nu al van een aantal klanten gehoord dat ze eerder van mijn bestaan hadden willen weten, omdat deze service hun leven zoveel makkelijker heeft gemaakt.”
Waar halen mensen die tijd vandaan?
Arnold probeert het beeld nog scherper te krijgen door uit te leggen wat expats meemaken als ze in Nederland komen werken en wonen: “Ze worden vaak geholpen met het vinden van een woning, maar daarna moeten ze alles zelf uitzoeken. Stel je voor dat je in een ander land gaat wonen, in een onbekende stad. Waar moet je beginnen met het organiseren van je leven? Hoe vorm je de basis? Welke verzekeringen moet je afsluiten? Welke huisartsen en tandartsen zijn er in de buurt?”
Patricia vult de uitleg van Arnold aan: “Ik voer voor mijn klanten veel taken uit die de meeste mensen vrij betekenisloos achten, maar die, als je er over nadenkt, heel veel tijd kosten. Hoelang ben je bezig met even iets wegbrengen naar de stomerij, het vinden van een goede schilder voor het verven van je huis, het regelen van een reparatie, of boodschappen doen? Onder de streep ben je al snel hele dagdelen kwijt.”
De dagelijkse klusjes stapelen zich op en volgens Patricia is dat ook één van de voornaamste redenen waarom expats zo graag gebruik maken van haar diensten. “Je kent je buurt nog niet goed en je hebt geen idee waar je waarvoor moet zijn of wie je moet bellen. Tegelijkertijd moet je wel de tijd en de energie steken in alle dagelijkse verantwoordelijkheden en terugkerende klusjes én vaak ook nog eens in combinatie met veel werken en reizen. Waar haal je die tijd en de energie vandaan? Ik ben het antwoord op die vraag en ik ontneem mensen hun zorgen zodat ze tijd en energie kunnen spenderen aan de dingen die ze liever willen doen.”
Tijd is de meest kostbare valuta
De waarde van ‘tijd’ is voor Patricia één van de drijfveren om dit werk te doen. “Mijn vader is op veel te jonge leeftijd plotseling overleden. Hij dacht bij het bereiken van zijn pensioen, na al die jaren hard te hebben gewerkt, eindelijk optimaal te kunnen genieten van het leven. Dat heeft helaas niet zo mogen zijn. Als ik hier één ding van heb geleerd in mijn jonge leven is het dat tijd onze kostbaarste valuta is.”
En zo begon ze haar eigen bedrijf Call On Me en biedt ze haar service aan als persoonlijk assistent. “Ik heb wat omwegen gemaakt,” vertelt Patricia. “Vanaf mijn 19e ben ik gaan werken en heb ik in de jaren daarna verschillende opleidingen afgerond. Inmiddels merk ik dat je vooral moet doen wat je gelukkig maakt en waar je goed in bent. Tijd is, ik blijf het herhalen, kostbaar.”
Geen nanny, huishoudster of au pair
Met de samenwerking willen Arnold en Patricia het concept van een persoonlijk assistent bekender maken. Een persoon die het dagelijks leven organiseert, de klusjes regelt en het huishouden managet. Er zijn ook taken die niet in het pakket zitten van een persoonlijk assistent. “Ik doe heel veel voor mijn klanten, maar ik ben geen nanny, huishoudster of au pair,” benadrukt Patricia. “Klanten noemen mij ook wel de house manager.”
Een persoonlijk assistent is ook een verbinder. “Ik zorg ervoor dat er mensen worden geregeld die komen schoonmaken of de badkamer komen verbouwen. Vraag aan mij iets te regelen in het huishouden en ik pleeg mijn belletjes. Al ben ik ook iemand die, als de droger iets later klaar is en de huishoudster al weg is, de was opvouwt. Of een bloemetje en een wijntje koopt als er een speciale avond voor mijn klanten op de agenda staat!”
Oprechte aandacht en doen wat je zegt
De diepgevoelde motivatie en het plezier in het werk is een aantal kenmerken die de samenwerking tot een hoger niveau brengt. “Patricia en ik delen dezelfde normen en waarden. We zijn direct, oprecht in onze communicatie en we geven alles om de beste kwaliteit te bieden. Je hebt ‘goed’ en dan heb je Patricia. Ze zet elke keer net die extra stap,” vertelt Arnold met een knipoog richting Patricia. Ze moet lachen en reageert op de complimenten: “Arnold kan er ook wat van. Hij rent zichzelf liever voorbij dan dat hij een klant in de wachtrij zet. Het is knap hoe hij alle ballen omhoog kan houden, zonder zichzelf te verliezen of in te boeten aan kwaliteit.”
Patricia vertelt waarom hun samenwerking uniek is: “We kunnen samen zoveel bereiken. Mijn klanten kunnen via Arnold een nieuwe woning vinden of hun woning verkopen/verhuren. De klanten van Arnold hebben dan weer een persoonlijk assistent binnen handbereik die hun dagelijks leven, in de wellicht nog onwennige nieuwe woonplaats, kan organiseren. Het vult elkaar perfect aan.”
Arnold sluit het gesprek af met een harde belofte: “Veel klanten zeggen over andere makelaars en vastgoedbeheerders dat ze wel zeggen dat ze service-gericht zijn, maar dat ze het uiteindelijk niet waarmaken. Wij doen wat we zeggen en we zeggen wat we doen. Bij ons is tijd de kostbaarste valuta en tonen we oprechte aandacht. Zo bieden we onze opdrachtgevers nét dat stukje extra.”